Platin gehört zu den teuersten und seltensten Elementen auf der Erde. Es ist korrosionsbeständig und lässt sich gut verarbeiten. Diese Eigenschaften machen die Verwendung des Edelmetalls in den unterschiedlichsten Einsatzgebieten möglich.
Die Geschichte des edlen Metalls
Platin wurde bereits von den Ägyptern vor etwa 5000 Jahren verwendet. Man fand Schmuckstücke, die einen gewissen Anteil vom Edelmetall aufweisen.
Europäer kamen erst im 17. Jahrhundert mit Platin in Kontakt . Es waren spanische Kolonisten, die den Wert des Elements zunächst verkannten. Als unfertiges Gold angesehen, wurde es meistens zurück in den Fluss geworfen. Erst Mitte des 18. Jahrhunderts erschien ein wissenschaftlicher Bericht, der dieses weiße Metall beschrieb.
Die Gewinnung des Edelmetalls
Der Abbau von Platin beschränkt sich auf sechs Förderländer – Kanada, die Vereinigten Staaten, Kolumbien, Russland, Simbabwe und Südafrika. Größter Produzent ist Südafrika, das mit 140 Tonnen deutlich vor den anderen Ländern liegt.
Im Gegensatz zu früheren Funden, werden heute beim Abbau kaum noch metallische Platinelemente gewonnen. Bei den gegenwärtigen Funden handelt es sich vielmehr um Nebenprodukte, die bei der Förderung anderer Bodenschätze entstehen.
Die Verwendung
Aufgrund der ausgezeichneten Stoffeigenschaften sind die Einsatzgebiete des Edelmetalls vielfältig. Seit Mitte des 20. Jahrhunderts hat Platin zwei grundsätzliche Positionen eingenommen, nämlich als Industrieprodukt und als Schmuck- und Werbeprodukt.
Da Platin sehr gute katalytische Eigenschaften besitzt, das sowohl Wasser- als auch Sauerstoff und andere Gase binden kann, wird das Metall heutzutage hauptsächlich für die Herstellung von Kfz-Katalysatoren benutzt. Aber auch bei der Herstellung von Herzschrittmachern, Laserdruckern und vielen anderen Produkten kommt Platin in geringen Mengen zum Einsatz.
Der zweitwichtigste Abnehmer ist die Schmuckindustrie. Da es deutlich stabiler ist als Gold und der Schmelzpunkt bei 1768°C liegt, kann man es sehr gut verarbeiten. Verwendung findet es dabei in Uhrwerken und Schmuckeinfassungen.
Die Preisentwicklung des weißen Metalls
Ein starker Preisverfall setzte im Jahre 1926 ein, als man in Südafrika mit dem Abbau der Lagerstätten begann. Im Laufe der Jahre stieg der Wert des Edelmetalls so weit an, bis es schließlich im Jahre 1990 zum ersten Mal höher im Preis lag als Gold. Um den Preis weiterhin stabil halten zu können, wird es vermieden, die Förderreserven zu aktivieren.
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